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日前，日本海洋研究开拓机构颁发论文，报道了该机构的科学家乐成的在尝试室叫醒了一批陈腐、无声却又发火勃勃的细菌，而它们的年龄……高出 1 亿岁。
科学家一直以来都知道，有些细菌可以在很是极度的情况保留，如高温、氧气稀薄、有毒物质困绕等。不外，最让微生物学家诸野佑树好奇的是：假如是在缺乏营养的情况，细菌可否依然保留？为了找到谜底，诸野佑树和他的同事们在南太平洋环流地域举办了一次钻井考查，该环流是澳大利亚以东相交的洋流的所在，被认为是世界海洋中最缺乏朝气的区域，险些完全没有保留所需的营养物质。
2010 年的综合大洋钻探打算从海平面下5700米深处提取了不少沉积物和岩心样本，研究人员认为这些样本中大概含有数量很少的、处于休眠状态的细菌。可是想要想叫醒这批细菌很是不容易，假如操之过急，很容易就会损坏样本。诸野传授和团队先将造就情况降温至摄氏10 度以下，模仿深海情况；向岩心中添加了不变同位素标志的外部碳源，如碳酸氢盐、醋酸盐、葡萄糖、丙酮酸盐等，以便区分这些细菌是自营照旧异营菌，并追踪发展景象。以这种方法给有大概存在的细菌“喂食”后557天，研究小组才提取了一些样本寻找大概存在的细菌。
添加的营养物质叫醒了各类耗氧细菌。研究小组的论文中提到，在具有1.015亿年汗青的岩心样本中，细菌的数量在65天后增加了四个数量级，到达每立方厘米高出100万个细胞 。对这些细菌的遗传阐明表白，它们属于八个以上的已知细菌种类，个中很多种类在海洋中遍及存在，它们在解析有机物方面发挥着重要浸染。 新的问题呈现了，没有人知道这群远古细菌毕竟是如何保留下来的。在其他研究案例中，科学家发明有些细菌假如意识到身处情况不适合保留，就会形成内孢子期待情况改进，待时间成熟才再次“复苏”。但这并不是这批远古细菌回收的计策，大部门的细菌都没有形成内孢子，让科学家十分不解。 伍兹霍尔海洋研究所的地质微生物学家埃德格柯姆指出，要详细判定这批细菌的年龄十分有挑战性，因为有些细菌大概和沉积物样本形成于同一时间，但有些细菌大概是上述细菌的儿女。不外，美国罗德岛大学的海洋学家邓恩特对这个说法持猜疑立场，因为细菌身处营养物质很是稀少的地域，应该鲜少有繁殖行为。而奥尔胡斯大学海洋微生物学家Bo BarkerJørgensen认为，最重要的是研究功效表白“低食物和低能量好像并没有为地球上的生命设定极限”。 新的研究成就不但令生物学家大受激昂，致力于在太空中寻找地外生命的科学家也从这项发明瞥见一丝曙光。北卡罗来纳大学教堂山分校的微生物学家安德烈亚斯·特斯克说：“假如一个地外行星外貌看起来没有生命存在，那么它大概会埋没在地下。” 。
需要出格指出的是，其时日本海洋研究开拓机构带回的样本，尚有更陈腐的样本尚未阐明，那批样本的形成时间甚至可上溯至2亿年前，假如雷同种类的细菌同样藏身个中，生命的保留极限将再度成倍耽误。
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